Éfeso

ÉFESO - a capital da Ásia proconsular, que era a parte ocidental da Ásia Menor. Foi colonizado principalmente de Atenas. No tempo dos romanos, trazia o título de "a primeira e maior metrópole da Ásia". Distinguiu-se pelo Templo de Diana (q.v.), quem lá teve o seu principal santuário; e por seu teatro, o maior do mundo, capaz de conter 50 mil espectadores. Era, como todos os teatros antigos, aberto para o céu. Aqui eles foram exibidos as lutas de animais selvagens e de homens com bestas (cf. 1Co 4:9; 9:24-25; 15:32).

Muitos judeus tinhas suas residências nesta cidade, e aqui as sementes do evangelho foram semeadas imediatamente após o Pentecostes (At 2:9; 6:9). No encerramento de sua segunda viagem missionária (cerca de 51 d.C.), quando Paulo estava voltando da Grécia para a Síria (At 18: 18-21), ele primeiro visitou esta cidade. Ele permaneceu, entretanto, por um curto período de tempo, enquanto ele se apressava em guardar a festa, provavelmente de Pentecostes, em Jerusalém; mas ele deixou Áquila e Priscila para continuar o trabalho de espalhar o evangelho.

Durante a sua terceira viagem missionária, Paulo chegou a Éfeso pelas "regiões mais altas" (At 19:1), ou seja, das partes do interior da Ásia Menor, e permaneceu aqui por cerca de três anos; (At  19:10). Provavelmente durante esse período as sete igrejas do Apocalipse foram fundadas, não pelos trabalhos pessoais de Paulo, mas por missionários que ele pode ter enviado de Éfeso, e pela influência de conversos que retornavam a seus lares.

Em seu retorno de sua viagem, Paulo tocou Mileto, cerca de 48 quilômetros ao sul de Éfeso (Atos 20:15) e enviando os presbíteros de Éfeso para encontrá-lo lá, ele entregou-lhes aquela despedida  tocante registrada em 20:18-35. Éfeso não é novamente mencionada até próximo ao fim da vida de Paulo, quando ele escreve a Timóteo exortando-o a "permanecer em Éfeso" (1 Timóteo 1: 3).

Dois dos companheiros de Paulo, Trófimo e Tíquico, provavelmente foram, provavelmente, nativos de Éfeso (At 20:4; 21:29, 2Tm 4:12). Em sua segunda epístola a Timóteo, Paulo fala de Onesíforo tendo-o servido em muitas coisas em Éfeso (2 Timóteo 1:18). Ele também "enviou Tíquico a Éfeso" (2 Timóteo 4:12) provavelmente para atender aos interesses da igreja lá. Éfeso é mencionada duas vezes no Apocalipse (Ap 1:11; 2:1).

O apóstolo João, segundo a tradição, passou muitos anos em Éfeso, onde morreu e foi sepultado.

Uma parte do local desta cidade outrora famosa é agora ocupada por uma pequena aldeia turca, Ayasaluk, que é considerada como uma corrupção das duas palavras gregas, hagios theologos; isto é, "o divino santo ".

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EPHESUS. In: EASTON’S Bible Dictionary. Disponível em: http://eastonsbibledictionary.org/1225-Ephesus.php. Acesso em: 9 abr. 2019. Tradução: Robson Rosa Santana.